퇴근 후 피곤한 몸을 이끌고 강아지와 고양이의 입을 벌리려다가 전쟁 아닌 전쟁을 치르신 적이 있으실 겁니다.
아이도 스트레스 받고 나도 힘들어서 결국 덴탈껌 하나 던져주는 것으로 오늘 하루 양치를 타협하곤 합니다.
하지만 수의학적으로 덴탈껌이나 장난감은 치아 표면의 일부를 긁어낼 뿐 잇몸 사이에 끼는 치태를 완벽하게 제거할 수 없습니다.
사람이 양치질을 안 하고 껌만 씹는다고 해서 충치가 예방되지 않는 것과 똑같은 이치입니다.
음식물을 먹고 생긴 플라그는 단 24시간에서 48시간이면 돌처럼 딱딱한 치석으로 굳어버리기 때문에 골든타임을 놓치면 칫솔로도 제거되지 않습니다.
더 무서운 것은 치석 속에 사는 세균들이 잇몸 혈관을 타고 들어가 심장 판막이나 신장에 치명적인 염증을 일으킨다는 사실입니다.
결국 양치질을 소홀히 하는 것은 단순히 입 냄새의 문제가 아니라 아이의 수명을 단축시키는 위험한 행동일 수 있습니다.
하지만 단순히 컨디션 문제라고 넘겨서는 안 되는 결정적 이유가 있습니다.
억지로 칫솔을 들이밀다가 잇몸을 찌르거나 공포심을 심어주면 평생 입 주위를 만지는 것조차 거부하는 트라우마가 생길 수 있기 때문입니다.
양치질 훈련의 핵심은 깨끗하게 닦는 것보다 즐거운 기억을 심어주는 것에 있으며 이를 위해 3단계 둔감화 교육이 필요합니다.
1단계는 칫솔 없이 맛있는 치약과 친해지는 시기로 손가락에 치약을 묻혀 간식처럼 핥아먹게 하며 경계심을 풉니다.
2단계는 거즈나 손가락 칫솔을 이용해 입술을 살짝 들추고 잇몸과 이빨을 부드럽게 마사지하며 입 만지는 것에 익숙해지게 합니다.
3단계는 비로소 칫솔을 사용하되 잇몸과 치아 경계면인 치주포켓을 45도 각도로 조준하여 힘을 빼고 부드럽게 쓸어내립니다.
이때 혀가 닿는 치아 안쪽은 아이 스스로 혀로 청소하는 자정 작용이 있으므로 무리해서 닦기보다는 바깥쪽 위주로 닦아주는 것이 효율적입니다.
절대로 사람이 쓰는 치약을 사용해서는 안 되며 불소나 자일리톨 성분은 반려동물에게 급성 저혈당과 간 손상을 일으키는 독극물임을 명심하십시오.
이제 보호자님이 홈케어를 멈추고 병원 방문을 서둘러야 할 골든타임을 알려드리겠습니다.
만약 양치질을 할 때마다 잇몸에서 피가 나거나 칫솔만 닿아도 자지러지게 비명을 지른다면 이미 잇몸 염증이 심각한 상태입니다.
이빨이 눈에 띄게 흔들리거나 눈 밑 피부가 퉁퉁 부어오른다면 치아 뿌리에 농양이 찼을 가능성이 높으므로 즉시 발치나 치료가 필요합니다.
특히 입 냄새가 생선 썩는 냄새처럼 악취가 심하다면 스케일링이 시급하다는 신호이니 지체 없이 수의사를 찾아야 합니다.
오늘부터 완벽하게 닦으려는 욕심을 버리고 칫솔에 맛있는 치약을 묻혀 놀이처럼 시작해 보시기를 바랍니다.
하루 1분의 투자가 훗날 수십만 원의 스케일링 비용과 아이의 전신 마취 위험을 막아주는 가장 확실한 보험입니다.
