강아지를 키우는 보호자님들이 매달 가장 고민하는 순간은 바로 심장사상충 약을 투여해야 하는 날일 것입니다.
산책도 잘 안 나가고 모기장도 쳐둔 깨끗한 아파트 실내에서만 지내는데 굳이 독한 살충제 성분의 약을 매달 먹여야 하는지 의구심이 드실 수 있습니다.
하지만 수의학적으로 심장사상충 예방은 거주 환경이나 산책 빈도와 상관없이 모든 강아지에게 적용되어야 하는 절대적인 필수 사항입니다.
심장사상충은 감염된 동물의 피를 빤 모기가 다른 강아지를 물 때 유충을 옮기며 전파되는데 모기는 엘리베이터나 배수구를 타고 고층 아파트까지 침투합니다.
단 한 번의 모기 물림으로도 체내에 들어온 유충은 6개월 뒤 국수 가닥 같은 성충으로 자라나 강아지의 심장과 폐동맥을 꽉 막아버립니다.
치료 과정은 예방보다 수십 배나 고통스럽고 비용이 많이 들며 심할 경우 치료 도중 쇼크사할 확률도 매우 높습니다.
하지만 단순히 컨디션 문제라고 넘겨서는 안 되는 결정적 이유가 있습니다.
약의 부작용이 무서워 투약을 미루는 사이 이미 감염된 상태에서 예방약을 먹이면 죽은 자충들이 혈관을 막아 급성 쇼크를 일으킬 수 있기 때문입니다.
시중에 나와 있는 예방약은 크게 먹는 약과 바르는 약으로 나뉘는데 각각의 장단점과 주의사항이 다릅니다.
가장 대중적인 간식 형태의 씹어 먹는 약은 기호성이 좋지만 소화기가 약한 강아지는 구토나 설사를 할 수 있습니다.
목덜미에 바르는 약은 위장 장애는 없지만 도포 부위의 털이 빠지거나 피부 발진이 생길 수 있고 약이 마를 때까지 아이가 핥지 못하게 해야 합니다.
특히 보더콜리나 셔틀랜드 쉽독 같은 견종은 MDR1이라는 유전자 변이가 있어 특정 성분(이버멕틴)에 뇌 신경 손상을 입을 수 있으니 약 선택에 각별히 주의해야 합니다.
약을 먹일 때는 반드시 한 알을 통째로 먹여야 하며 체중을 쪼갠다고 약을 잘라서 먹이면 성분이 골고루 분배되지 않아 예방 효과가 사라질 수 있습니다.
또한 겨울철이라고 해서 투약을 중단하는 경우가 많은데 최근 난방 시설 발달로 겨울 모기가 기승을 부리므로 1년 내내 투약하는 것이 미국 심장사상충 학회의 권고 사항입니다.
이제 보호자님이 즉시 투약을 멈추고 병원부터 찾아야 할 골든타임을 알려드리겠습니다.
만약 예방약을 몇 달 건너뛰었다면 무턱대고 약을 먹이지 말고 반드시 병원에서 키트 검사를 통해 감염 여부부터 확인해야 안전합니다.
평소 잘 놀던 아이가 조금만 뛰어도 마른 기침을 하거나 혀가 파랗게 변한다면 이미 심장사상충이 심장에 자리를 잡았다는 신호입니다.
특히 소변 색깔이 콜라처럼 붉은 검은색을 띤다면 카발 신드롬이라 불리는 말기 증상으로 당장 수술하지 않으면 생명이 위태로운 응급 상황입니다.
심장사상충 약은 독이 아니라 우리 아이의 심장을 지키는 가장 저렴하고 확실한 생명보험입니다.
오늘 달력을 확인해 보시고 우리 아이의 예방 날짜가 지나지는 않았는지 챙겨봐 주시기를 바랍니다.
