소복이 쌓인 눈 위를 신나게 뛰어노는 강아지의 모습은 겨울에만 볼 수 있는 사랑스러운 풍경입니다.
하지만 하얀 눈밭 아래에는 강아지의 여린 발바닥을 노리는 무서운 화학 물질이 숨겨져 있다는 사실을 잊으시면 안 됩니다.
겨울철 미끄럼 방지를 위해 도로 곳곳에 뿌려지는 하얀 가루인 염화칼슘이 바로 그 주범입니다.
많은 보호자님이 염화칼슘을 단순한 소금 정도로 생각하지만 수의학적으로 이것은 강아지의 발바닥 패드에 치명적인 화학적 화상을 입히는 위험 물질입니다.
염화칼슘은 눈이나 얼음과 닿으면 순식간에 녹으면서 열을 발생시키는 발열 반응을 일으킵니다.
이 과정에서 강아지의 발바닥 수분을 강력하게 빨아들이고 단백질을 녹여버리기 때문에 맨발로 밟을 경우 피부가 짓무르고 갈라지는 화상을 입게 됩니다.
산책을 다녀온 강아지가 유난히 발바닥을 핥거나 깨물고 다리를 절뚝거린다면 이미 염화칼슘으로 인한 통증이 시작된 것입니다.
더 큰 문제는 강아지가 발에 묻은 염화칼슘을 혀로 핥아 먹었을 때 위장관 내에서 궤양을 일으키고 전해질 불균형을 초래해 구토와 설사를 유발한다는 점입니다.
하지만 단순히 컨디션 문제라고 넘겨서는 안 되는 결정적 이유가 있습니다.
눈에 보이지 않는 미세한 염화칼슘 가루가 발가락 사이털에 엉겨 붙어 있으면 시간이 지날수록 피부 깊숙이 침투해 조직 괴사를 일으키기 때문입니다.
따라서 겨울철 산책 후에는 현관에서 물티슈로 대충 닦아내는 것만으로는 절대 충분하지 않습니다.
물티슈의 마찰은 오히려 염화칼슘 알갱이를 상처 난 피부 속으로 더 깊이 밀어 넣는 역효과를 낼 수 있습니다.
반드시 흐르는 미지근한 물로 발가락 사이사이까지 꼼꼼하게 씻어내고 드라이기로 털 안쪽까지 완벽하게 말려주어야 습진과 화상을 동시에 예방할 수 있습니다.
신발 신는 것을 극도로 싫어하는 아이라면 산책 나가기 직전에 바셀린이나 전용 발바닥 밤을 듬뿍 발라주는 것이 훌륭한 대안이 됩니다.
기름 성분의 밤은 발바닥 피부 위에 얇은 유분막을 형성하여 화학 물질이 직접 피부에 닿는 것을 막아주는 투명 장화 역할을 합니다.
단 왁스 성분은 미끄러울 수 있으니 실내에 들어오면 즉시 닦아내야 관절 부상을 막을 수 있습니다.
이제 보호자님이 홈케어를 멈추고 즉시 병원을 찾아야 할 골든타임을 알려드리겠습니다.
만약 발바닥 패드 껍질이 벗겨져 속살이 보이거나 물집이 잡혀 진물이 난다면 2도 이상의 화상이므로 즉시 드레싱 치료를 받아야 합니다.
검은색이던 발바닥 패드가 하얗게 변색되거나 반대로 붉게 충혈되어 열감이 느껴진다면 감염이 진행 중인 응급 신호입니다.
특히 산책 후 강아지가 계속 구토를 하거나 침을 흘린다면 염화칼슘을 섭취했을 가능성이 높으므로 지체 없이 수의사에게 가야 합니다.
겨울철 눈길은 강아지에게 즐거운 놀이터이자 위험한 지뢰밭입니다.
오늘 산책 후에는 귀찮더라도 물티슈 대신 따뜻한 물로 우리 아이의 발을 지켜주시기를 바랍니다.
